李方膺 花卉册页
“扬州八怪”享誉数百年之久最重要的原因大抵有二：一是反动于清初四王吴恽以来每况愈下、刻板复古的清新画风，及与之相应的绘画表现技法；一是虽然沉沦下僚、屡遭打击而仍然保持的不与时风、不入流俗的孤高的人品和气节，尤其能得到干嘉以降仕途坎坷甚至仕进无门的中下层知识分子的“心有戚戚”。要而言之，“扬州八怪”之名满天下，乃在他们“以气节为画、以人品为画”而“人如其画画如其人”。其中最特出的，自然是郑板桥和李方膺，而李方膺比郑板桥似更其鲠直和嫉恶如仇。
李晴江以画竹闻名，与其个性品格几为表里。史载李方膺极其耿介，他历尽宦海沉浮而为官清正，体恤民情，曾因在大灾之年擅自开仓赈民而险些丢官；又曾拒上违命，数次系狱和罢官，几经坎坷，而不向黑暗屈服。这成为他笔下的竹子始终充盈着勃勃生气、耿介多节的直接原因。
乾隆十六年，任职合肥知县的李方膺遭到诬陷弹劾去官，之后寓居金陵项氏借园，自号借园主人，开始了自己鬻画换米的画家生涯。这套册页作于罢官后两年，即公元1753年的夏日，地点正是李方膺寓居的借园里。
册页共十二开，写梅花、松树、桃花、秋菊诸类杂卉，多用水墨，间以彩笔，磊落潇洒，精彩纷呈。李方膺为文人画家，他的画往往透露出一个传统知识分子的情怀与抱负。比如其中一帧墨梅，以淡墨数笔，写出一种清新萧寥的情致。在上面的题诗中，他写道：挥毫落纸净无尘，几点梅花最可人。愿借天风吹得远，家家门巷尽成春。无疑，这位罢官两年的画家，心中仍然记挂着家国天下。而在另一开梅竹上，他题道：天容我归媚秋光，使我弗知三径荒。又透露出一个仕途失意的知识分子归隐田园的快然自足。
李方膺的画，贵有“士气”，使人百观而不厌。一枝老梅，纯用顿挫之笔写出，圈花点蕊，一气呵成。《桃柳春风》一帧，几乎全用彩墨，笔意振率而飞动，仿佛可以想象到画家创作时激情饱满的状态。除此之外，李方膺的用印也极具特色，比如钤印“闲吟白雪”、“小窗夜雨”、“大开笑口”、“我思古人”，都透露出画家极具个人色彩的审美倾向。诗、书、画、印在这一套精巧的册页上交织辉映，使我们看到一个历尽摧折依然坚守纯净的可贵心灵。