肖峰是现代著名的油画家、艺术教育家，在1932年出生于江苏省江都县。早期参加新安旅行团从事抗日革命文艺工作，肖峰的创作，不乏来自童年部队战斗生活的感受。从1944年到1950年，肖峰在新安旅行社团度过了整个少年时代，他在那里生活、学习、战斗、从艺，期间画家黎冰鸿先生对肖峰的指导，使其素描有了很大的长进。比起同龄人，作为一个艺术家，肖峰占有的一个优势在于他经受过革命战争的历练，而战争时期的艰苦岁月和生离死别以及人与人之间的亲密感情，成为他在艺术和事业上不断前行的动力，而这些回忆，也成为他宝贵的财富。
1950年肖峰进入杭州国立艺术专科学校学习，在校期间深受林风眠、潘天寿、黄宾虹等大家的教导，凭借优异的成绩于1954年与全山石、程永江、周正、齐牧东一起前往列宾美术学院深造。在留学的最初两年，肖峰的收获是明显的，作品《尼娜》是这一时期的代表作之一。列宁格勒浓郁的文化气息和列宾美院美术博物馆的丰富馆藏给了他全面的滋养，在美术博物馆中，有200年内学院收藏的大批优秀习作和创作，在美院提倡的是“忠于对象忠于写实”的教学方法。
其妻子宋韧曾说过“肖峰在色彩上有了突破之后，并没有硬搬老师的东西。色彩比较自然，如同他本人的性情。这种性情便于他的画风相辅相成。”留苏期间，严谨的教学和传统的现实主义绘画方式，孕育着他对艺术不懈的追求精神，作品《尼娜》正是在这种精神下的驱使下，于1955年创作于美院。肖峰在接受采访的过程中提及：“刚入学那段时期，学习生活很紧凑，白天进行老师安排的临摹任务，晚上画模特写生”，这种高强度的绘画创作，为他奠定了深厚的造型基础。
邵大箴教授曾说：“肖峰个人的性格在粗狂中有细致的一面，他对现实生活中人们心灵世界的微妙变化是敏感的。”他的作品以银灰色调见长，别具一格。恰如《尼娜》这幅画，地面粗狂的笔触与背景墙壁平整的笔触形成的对比，却在画面的整体色调下又使其统一起来；深色的上衣与地面的红色形成呼应，衣裙的灰色与墙壁的灰色相糅合，颜色相近却又带有差异性，墙壁上的深色相框与人物的面部颜色又形成色彩的反差，显现出肖峰对色彩的熟练运用；脸部柔和的色彩与松动的笔触将人物的内心活动刻画出来，沉思的表情使这幅松动笔触的画面带给观者一种平静。这幅画的可贵之处在于能将人物的心理状态拿捏到位，恰如其分地捕捉某一刻的状态。“尼娜”的眼睛虽没有直视观者，但是我们却能感受到她平静的外表下，内心的波动。
肖峰在创作中不忽略对形体的塑造，将长摆裙之下的形体塑造出带有女性的柔和美，前景手的模糊造型与衣服形成一个整体，而这正好凸显出面部表情的生动，肖峰始终坚持写真情的写实主义绘画。正因为如此，观者总会被他的绘画语言所吸引，进而体会到画者在作品中倾注的感情以及观者自身内心的一种升华，这幅画可谓是肖峰在列宾美院将学到的知识充分运用起来的成熟之作。