备注：蔡鹤汀上款。

蔡鹤汀先生1910年出生于福建福州，从小酷爱绘画艺术，将自己的画室命名为“荻芦庵”。先生初师舞台美术画师俞鸿冠学习绘画，并半工半读，以舞台美术创作收入补贴家用。蔡先生敏好学，十五岁艺成，二十岁时在上海大舞台首创灯光机关布景，为剧目《火烧红莲寺》等创作大型舞台美术，一时轰动上海滩，人称青年舞台布景大王。后机缘巧合，得以师法海派巨掣任伯年、吴昌硕，笔耕墨耘，打下了深厚的传统功力，锐意开拓进取，塑成独树一帜的个人艺术风格。工作之余，先生积极参加上海书画会，与张大千、刘海粟、朱屺瞻、唐云等名家切磋交流，笔墨益精，艺事益进。1933年二十四岁时，在多方帮助下，于上海首办蔡鹤汀、蔡鹤洲兄弟画展，展出作品被人誉为传统国画的创新风格，一抢而空，成名于沪上。继而于天津、广州、福建、香港等文化前线城市举办个展，名噪一时，盛名远播海内外。
1949年初，蔡鹤汀与画家区丽庄女士结为伉俪。区丽庄早年即入“荻芦庵”学画，天资聪颖，进步超人。石鲁大师曾以“江南牛王”之誉赞美丽庄画技之精。此后岁月两人朝夕相随，相濡以沫，遍厉名山大川，共同创作，传为佳话。
五十年代初，蔡鹤汀夫妇应邀西游西安，为三秦大地丰富绚丽的文化传统和大西北的山水风情所陶醉，遂定居古都，长期从事绘画艺术创作。在这里，蔡鹤汀先生先后发起组织“西北中国画研究会”，创办“红蓼画院”，后并入中国美术协会陕西分会。这段时间蔡鹤汀与西安赵望云、石鲁过从甚密交谊深厚，互相交流，技艺更趋精妙，笔墨更富新意，融汇篆、隶、行、草笔法，用墨干湿相间，穷砚极致，构图布局常于不经意处出奇趣。石鲁尝赞赏以“八大石涛亦不过也”。蔡鹤汀欣赏并率先支持石鲁所倡导的“乐天爱土，以民为风”的创作思想，立足传统，扎根生活，贴近时代，刻意求新。美术史界公认其为长安画派的创始人与领军人之一。此后，蔡氏的创作越发融合现实生活的感染，其写生、作画、宵衣旰食，压抑不住的创作激情犹如涌泉喷洒笔底，呈现出一派鲜活生机，达到了艺术创作的高峰，并被周总理接见，多次为国家创作大型艺术作品。确立了蔡氏画派在中国画坛上的重要地位。
此件石鲁《行书“艺为人民”》原为蔡鹤汀、区丽庄伉俪所珍藏，现藏家在上世纪七十年代与蔡老交往甚笃，作品均为二老所馈赠，来源可靠，流传有序，实属难得。