说明：周颢（1685～1773）清代书画家、竹刻家。字晋瞻，号芷嵒（一作岩、岩）、芷道人、芷叟等，嘉定（今属上海）南翔人。工书画，尤精竹刻。其书师苏轼，而自成风格。画学王翚，笔墨秀润。又善临摹，仿王蒙最工。喜擅画竹，兴酣落笔，风枝或雨叶栩栩如生。尤其以画法施之刻竹，合南北宗为一体，技艺闻名。其刻以阴刻技法展现绘画中的“南宗山水”最具特色，与“三朱”的刻竹面目大不相同。金元钰称誉周颢在竹人中，好像杜甫在盛唐诗人中的地位一样，首屈一指。周芷岩刻竹，一变前法，更出新意，通常以浅浮雕及平刻为主，不借画稿，以刀代笔直接在笔筒或臂搁上刻山水、树石、丛竹，创造出凹凸皴法。他刻的山水树石、茂林丛竹，刀法变化多端，有的是平刀致如，有的是薄刀轻披，凹凸抑扬，纤细曲折。周芷岩竹刻既得书画艺术的灵气，又兼雕刻天赋，终于以阴刻、浅刻为主，一改明代及清早期用高浮雕或深刻多层的风格，自成一代名家。此件周芷岩手刻“春云叠嶂图”紫檀笔斗堪称目前所见周氏传世山水刻筒作品中之第一力作！筒身遍刻山水人物无一隙处，乃至为了不影响画面，将款识刻于笔筒底部（此种落款可参见云间朱孔阳旧藏朱芷岩精刻山水紫檀笔筒之拓片）。并且奇特之处在于，此筒的内壁也刻有与周芷岩同时期的嘉定画家张鹏翀的题跋。内壁题字与镌刻受到空间限制，运笔之笔杆和镌刻之刀柄都有特定要求，不能充分施展，因此难度较大。此件笔斗所刻画面源于明代吴门著名画家沈周的山水画《春云叠嶂图》，整个画面恬静雅逸，然气势舒展宏大。近处是松枝密叶，小桥流水，主人静坐山居，待客携琴来访。远处山峦重叠、茅亭云霭，万籁俱静，春山空寂。周氏刻山石如刀砍斧劈、爽利遒劲，细节处却又线条行云流水、挥洒自然。正面景致浮云绕枝，人物笔简神具，其画面主次有序，布白恰到好处，令人有身临其境之感。足见周氏刻此时胸有成竹、心中有画，故能如此使刀如笔，一气呵成。镌刻于笔斗底部的款识曰：“曾见石田翁有此图，余为缩本刻之，虽与古人宵壤，或于糟粕之外别有余味焉耳。芷道人并识。”（朱孔阳旧藏周芷岩所刻底部落款紫檀笔筒拓片，底款曰“顷从闽中归，过陆氏山园，见石谷此本，因仿其意刻之。芷岩。”此铭刀法、行文与《春》筒如出一辙，当属年代相近之作品。）沈周（石田）《春云叠嶂图》现藏故宫，清初高士奇《江村消夏录》曾有著录。其题画诗见于《四库全书、列朝诗集》明代五十六丙集第八。而今人康耀仁（树斋）先生有专门考证此图的文章《沈周复本书画研究——“春云叠嶂”与“秋云叠嶂”真伪考辨》，其观点认为故宫《春》画并非沈石田真迹。细读康先生的论据果然理由充分、证据确凿。那么如果康的观点成立，则此件笔斗所刻《春》图方是沈石田原本的大致面貌。再看笔斗内壁周芷岩的同乡好友张鹏翀的题跋：“偶过虚亭别业，见芷岩周子所刻《春云叠嶂图》笔斗，余爱其运刀如运笔，浓淡凹凸，生动浑成。如闻泉声松韵，清籁交作于岩壑间，殆古人所谓‘众山皆响’者欤。张鹏翀。”考张氏跋文提到的此笔斗之主人“虚亭”，年代相符的有嘉定“三槐堂”王铸，乃当地名门望族。周芷岩刻筒作品，张鹏翀题跋的实物并不少见，然而此件“春”筒的题跋尤其精彩，张鹏翀专门对此件作品有点评和褒誉，末句提到的“众山皆响”是出自南朝宗炳的典故，用以喻此笔斗所刻画面之意境恰如其分。周芷岩竹刻一改此前刻竹制器大致归于匠流的局面，将书画艺术、书斋审美情趣以镌刻的形式溶入竹刻这一工艺门类，是文人、书画家参与竹刻创作的开山鼻祖式人物。虽然他的作品常见于竹刻题材，然而此件紫檀大号木质笔斗，铁笔镌刻不下数千刀，耗费大量时间精力，一丝不苟，堪称生平力作，当属周氏壮年镌刻难得稀有之精品！