吴昌硕一辈子浸淫《石鼓文》，一辈子以“临”为创，他以创作的立场与态度来临摹《石鼓文》，在临摹中不断脱胎换骨，成就了一生伟业。对此，他自我评价道：“予学篆好临《石鼓》，数十载从事于此，一日有一日之境界。”
邓石如以前，古人皆以作篆书为难事，自邓石如始，以隶笔为篆，在用笔上大开方便之门，终于使人于作篆之时可以轻松地挥毫，故康有为赞叹道：“完白山人未出，天下以秦分（小篆，笔者注）为不可作之书，自非好古之士，鲜或能之。完白既出之后，三尺竖童仅解操笔，皆能为篆。”然邓石如篆书在结体方面仍然谨守古法，只有到了吴昌硕时，才在篆书的结体、用笔上都打开了自由之门。这种不拘于古来篆法用笔习惯、纵情挥洒、充满金石残破韵味的用笔，使得他的篆书与古人含蓄秀雅的篆书大相径庭。于是也不免招来守旧之士的指责。1935年，马宗霍在其所编的《书林藻鉴》中批评道：“缶庐写《石鼓》，以其画梅之法为之，纵挺横张，略无含蓄，村气满纸，篆法扫地尽矣。”
而吴昌硕自己的立场是：“临气不临形。”他追求的是“活泼泼地饶精神，古人为宾我为主”。他认为：“今人但侈摹古昔，古昔以上谁所宗？诗文书画有真意，贵能深造求其通。”他在绘画上也是同样的态度，即“苦铁画气不画形”， 他在《题葡萄》诗中明确指出：“画当出己意，模仿堕垢尘。即使能似之，已落古人后。”《石鼓文》自唐代发现以来，经过大文豪韩愈等人的推崇始名扬天下，到吴昌硕为止，或者进一步说，吴昌硕之前、之后，学者无数，都没有人能有吴昌硕如此成就的。其根本原因就在于吴昌硕不步人后尘，用黄山谷的诗来说，就是“随人作计终后人，自成一家始逼真”，用吴昌硕自己的诗来说，就是“不知何者为正变，自我作古空群雄”
Lot 418-423 为“强其骨——吴昌硕书画专题”