程十发的水墨写意人物画创作风格的形成，是20世纪中后叶特殊历史文化背景下的产物。当欧洲文艺复兴以来的写实绘发以对传统写意绘画笔法的坚守，在云南边陲采风写生基础上，通过对连环画、插图、年画及宣传画的大量创作实践，将陈洪绶、任伯年一路的画法，发展为散锋简笔的水墨写意人物画新风格，从而与那个时期以结构素描为基础发展起来的水墨写实人物画拉开了距离，保持了独立性。
程十发更新了20世纪40年代旧式文人的审美习惯，将雅俗共赏的审美趣味与灵活机趣的朴素文风糅合在一起，创造了以少数民族少女形象和民间民俗题材为主题的简笔写意人物画新风格，找到了自己的绘画语言，同时也反映了那个时代的美学风尚，这是一个非常完美的契合。剩下的就是在这一道路上，反复打磨，使之更加完善。可以说，此时的程十发，已然将他的精神状态鼓足到了一个新境界。即便是接踵而来的十年“文革”，也没有消磨掉他的这股锐意进取之气，反而让他迎来了艺术人生的成熟期。
“钟馗”是海上画派的经典题材，在程十发先生的笔下别有一番意趣。全作色彩古雅流丽、拙朴率真，具有独特性。他能从民间艺术丰富的宝藏中多方吸收营养，大胆地运用补色并列，间以黑、白，使得色彩统一并提高了明度的技巧，使人想到民间的玩具，而美丽的宫女又使人联想到古代的墓室壁画与敦煌、永乐宫壁画泥塑等的影响。人物的衣裙和发饰，虽然用色种类不多，但于流动溶解中产生出来的丰富感觉，使人想到唐代的三彩和钧窑的釉变。而那种高度夸张且又主次分明的浪漫主义的色彩方法，又使人想到戏曲中的服饰和化装。