二十世纪四十年代，程十发于上海美术专科学校毕业后，便开始了连环画、插图、年画创作。扎实的连环画功底，使得程十发笔下的作品带有某种天然的通俗性和叙事性。为程十发后期花鸟人物画创作打下了坚实的基础。著名美术史家郎绍君先生在《二十世纪中国画谈丛》中曾说：“程十发从连环画转入中国画，吸收民间玩具的造型，注重笔线趣味与世俗情调，成为水墨通俗化的一种别裁。”先生师承广泛，取法于梁楷、贯休、陈洪绶、任伯年诸家。举凡文人画、民间艺术等均有汲取借鉴。作品在传统的基础上，更注重画面的构成，重视线条的表现力，使得画面生机盎然而又不失浑厚古朴，充满趣味性。
《秋庭抚琴图》成于1986年，属程十发先生艺术风格成熟时期的精品之作。画面描绘怪石古桐下二人对坐弹唱之景。作者在位置经营上下足了功夫，桐树枝叶茂盛，与湖石相依，树顶枯老叶落，为画面留白透气。树下石旁，男女二人神情专注，跪坐于纹毡之上，一抚琴一拨弦，高山流水，幸遇知音。正似身旁树石，相生相靠，相伴相老。人物形象虽稍作变形，但姿态生动，富有装饰性和意趣。作者在处理人物、乐器、毛毡、怪石、古树等不同物体时，融合了书法用笔，采用不同种类的笔墨线条。有的实线勾勒，有的大笔皴擦，有的着色没骨，有的焦墨涂抹，老辣而富于变化，为笔下之物赋予了不同的生命，观之更有时代感。读此作一方面可以看到酣畅淋漓的笔墨线条，一方面这些线条又表现了人物、事务准确的透视关系。作者精心刻画，“工处极工，拙处尽拙”，所表现人、物的大体结构与细枝末节相互补充，写意与写实相互成就。此外，读此作还可看出作者善于控制墨色。桐树之干枯虬折，怪石之嶙峋锋刃，人物之专注祥和，赋色不同皆感情不同。色调淡雅，画风清新，俊逸活泼。
卢辅圣先生曾在《程十发的艺术智慧》一文中这样概括程十发的作品：“高雅而不孤高，通俗而不庸俗，浪漫而不孟浪，抒情而不滥情，作为程十发艺术在处理矛盾对立因素时的机智选择，总是保持着特有的张力，在专家与群众、智性与德性、绘画化与文学化之间左右逢源”。