林风眠对西湖的回忆不只创作了《秋鹜》，还创作了一批以西湖景色为母题的风景画。它们多描绘西湖的春天或秋天，大抵是平远的湖水，小桥，瓦屋、柳树。垂柳永远是第一主角，真是“吹尽繁红，占春长久，不如垂柳”。水面和草地或迷离或明媚，偶尔有一两只水鸟出现，但绝无人影。画面大多柔和、宁静，有时也画绿条轻摇，翠色可人，却极少冶红妖绿；画家40年代风景作品中常有的那种沉郁凝重，也没有踪迹了。但浓郁的柠檬黄或橘红所形成的芳草凄迷细雨蒙蒙的美丽后面，似乎可以感到一丝“断肠春色”式的感伤。1963年，林风眠曾对傅雷说：“我在杭州西湖边生活了十年，然而在那些年里，竟一次也没有画过西湖。但在离开西湖之后，西湖的各种面貌却自然而然地突然出现在我的笔下?也许我正是一个从记忆中汲取灵感的画家。”
林风眠记忆的当然是西湖的美，但他的记忆绝不限于西湖景色，一定还有在那里逝去的生活，那生活曾经是充满青春朝气的、辉煌的，也有过难忘的矛盾、痛楚和无奈。上海离杭州咫尺之遥，但他从离开后再没有回去过，他怀念西湖，西湖也是他的伤心地，正如他怀念家乡但从不回家乡一样。这种伤感发自画家内心深处，是不觉然间流露的，极其个人化，又源于普遍人性。它和景色的美共生，并赋予那景色以动人的内涵。西湖风景与以前的风景画的一个重大区别，是色彩渐渐代替水墨而成为画面的主宰。西湖系列强调了色彩，墨色渐渐融入颜色之中，成为颜色的一种。换言之，在西湖系列中，林风眠更重视了来自体察自然的色彩记忆，在表现这些记忆的过程中，他的西画修养，诸如逆光、倒影、色彩统调与冷暖的处理、空间感与空气感的表现等，都发挥了更大的作用。