张大千《仿马远山水》

1949年初，虽然国内大局已定，但成都仍要等到年底才完全解放。和大多数人一样，这也是决定张大千后半生命运的关键时刻：10月，他首次在台湾办了个人展，回来后没多久即在12月6日成都解放前夕与夫人徐雯波再次乘机离开，从此开启了三十几年的去国离乡生涯。而在这年的五月初夏，或许是对于时局和自身命运的关系还没那么明朗，或许是想暂时躲开外面世界的纷纷扰扰，此时的张大千还有心情来到川中名胜九寨沟镜海避暑，并且以南宋名家马远的《雪履观梅图》为范本临了这张《雪屐观梅图》山水。
此画以绢本设色绘雪中江边寂寥之景，中部近景为层层白雪所覆盖的矮坡从左方伸入江水，水岸边散落几方大大小小的石块，坡上一树梅花枝干屈曲横斜，几丛矮竹点缀其间，白色的花朵和绿色的竹叶在大雪覆盖下显得愈发青翠精神；青巾朱袍的高士带着童子雪地赏梅，高士拄杖独立江边，向着茫茫江水和对岸的远山眺望。矮坡左上方是一高台，几棵参天的苍松傲然挺立其上，松林下同样有一树梅花和一丛修竹婀娜探向江面。江对岸，杂树依稀，远山渐渐向后退去，直至和灰色的天空融为一体，连轮廓都看不清楚。
马远的《雪屐观梅图》现藏上海博物馆，对比两件作品可以看出张大千的临本在笔墨和图式上整体还是比较忠实原作，用笔精简，除山石和远山局部以小斧劈皴擦外，其余均以粗重劲挺的线条勾勒加以淡墨渲染，局部施加赭石和白粉；略有差异的是，原作松树针叶萧疏硬挺，而大千所画则茂密葱郁，原作江面辽阔，而大千所画则为深远，故而远方树丛明显比原作低矮些。此外，原来一身白袍的高士也被换成朱袍，在雪天里显得更加醒目，但也更加孤独。
这一年张大千51岁，对于他的艺术而言，这同样是个具有分水岭意义的时期：在连续攻克完石涛、八大、陈洪绶等明清诸家和敦煌壁画一系列重大课题后，他对宋元人绘画的掌握也已经达到了完全自如的境界。此《雪屐观梅图》山水虽然为临摹之作，但其娴熟精妙的笔墨和恰到好处的改动，则明显展露出个人的独特性格：如果说以马远为代表的宋人山水是出世的旁观者，那大千的山水则是入世的参与者，因为其笔下旺盛的生命力总是随处生发，无法掩盖。
作为中国艺术史上罕见的临摹天才，张大千对传统绘画技法的全面性掌握几乎达到前无古人的状态；正是有赖这一傲人的资本，他才能在离开大陆后开启晚年技法的创新和风格的转变，并取得空前的成就。我们很难猜测张大千是在什么心境下临的这张画，但大雪、江岸、梅花、竹子、松树的组合实在不像一个现实中的场景，反而更像是一个带着文人浪漫想象、可供暂避现实烦恼的古典理想世界。那个在江边独自站立的高士和他眼前茫茫的前景，是不是就是大千当时状态的真实反映呢？但无论如何，作为他前半段艺术生涯巅峰时期的作品、同时也是他大陆生涯最后时期的作品，作于1949年夏天的这件《雪屐观梅图》山水自然有着非同寻常的意义。