铜鎏金
来源：欧洲私人收藏
参阅：香港佳士得2015年6月3日，Sale 3434，Lot 3009，明永乐铜鎏金无量寿佛立相，成交价 25，880，000港元
此尊造像是明代永乐宫廷铸造的立像无量寿佛，佛像宽额丰颐，白毫凸显，眼睑微垂，高鼻薄唇，面容和熙。头戴弯月形宝冠，头顶束高发髻，装饰华美。赤袒上身，胸前及腰间饰连珠式璎珞，手足处有钏镯装饰，周身披大帔帛，帔帛自头部向两端自然飘垂，衣纹流畅，下着裙裳，裙纹流畅，如行云流水，双手置于腹前结禅定印，双手托钵。无量寿佛立于覆莲瓣束腰莲座之上，台座上阴刻“大明永乐年施”楷书六字铭款，字体秀美，当为北京宫廷御用监制作，是永乐宫廷造像最明显标志。莲座下封藏保存完好，封底盖中央刻有精美的十字金刚杵，封底边缘有封蜡和朱砂，座底边缘均匀剁出八个剁口。永乐年间北京宫廷制作的佛、菩萨像较多，多为坐像，如本件之无量寿佛立像题材甚是少见。整尊佛像比例权衡合度，手、脚等细部极具写实性，纹饰细腻，鎏金厚泽。类似永乐官造立像见有2006年香港苏富比秋季拍卖“佛华普照”Speelman收藏重要明初鎏金铜佛专拍中第803号“明永乐 鎏金铜弥勒菩萨立像 ”，高19公分，体量与本件相若，亦为单层覆式莲座，莲瓣之造型如出一辙，当为同一类作品，颇为珍罕。整像造型端庄，形象生动，比例匀称，工艺精细，无论是整体造型还是局部特征，皆体现了明代永乐宫廷造像鲜明的艺术和工艺特点。特别是其品相十分完美，堪称明代宫廷造像上品之作。明代宫廷造像是明代永乐和宣德两朝宫廷御用监“佛作”制作的汉藏风格造像，主要用途是为朝廷推行的宗教统治服务。明代宫廷造像不仅见证了明代汉藏民族之间的友好关系和深度的文化艺术交流、藏式佛像和宫廷艺术的极大成就，而且反映了明代中央政府对藏传佛教各教派和藏族人民的普遍尊崇，具有重要的历史、艺术、工艺和宗教价值。
明永乐“大明永乐年施”款铜鎏金无量寿佛立像
无量寿佛即阿弥陀佛。阿弥陀佛为西方极乐世界的教主，能接引念佛众生往生西方净土，故又称“接引佛”。阿弥陀佛与观音菩萨、大势至菩萨并称“西方三圣”。据《阿弥陀佛经》等佛经载，阿弥陀佛在过去久远劫时曾立大愿，建立西方净土，广度无边众生，成就无量庄严功德。阿弥陀佛寿命是无数的，妙光也是无边的。
在藏传佛教中，阿弥陀佛被视为无量光佛、无量寿佛。如果祈求智慧，则皈依无量光佛；如果祈求延寿福乐，则皈依无量寿佛。藏人对施禅定印、手上置钵或净瓶的两种图像样有着严格区分，前者表现的是无量光佛，后者表现的是无量寿佛。无量寿佛常与白救度佛母、尊胜佛陀相合供奉，这种组合也被称作“长寿三尊”。
元代开启了以汉藏交融为特色的佛教艺术潮流，明永宣时期宫廷制作的精美藏传佛造像，尤其是金铜佛像，将这股潮流推向了一个高潮。永宣佛像样式和母题源自西藏，但在具体实践中与汉藏艺术元素巧妙结合，形成了独特的宫廷艺术风格。这件“大明永乐年施”款铜鎏金无量寿佛立像，生动而具体地展现了永乐时期汉藏佛教艺术交融的成就。
此尊佛像脸颊方正，宽额，白毫凸显，眉目修长，眼睑略睁，嘴角上扬，略带微笑。这种慈和柔美的面相特征深受汉人喜爱。周身装饰繁复华丽，宝冠、耳铛、项链、手钏、臂钏、脚钏、腰带等一应具全。发髻高耸，上顶摩尼宝珠。头戴八叶宝冠，前方五叶，后方三叶，中间一叶特别宽大，引人注目。最为华丽的是胸前的多重璎珞项链：内重为珠宝串联的短链，正中垂下三条珠串，两侧各有两串U形珠串；外重为倒挂葫芦形长链；内外之间以网状珠链勾连。所有珠宝镶嵌都是以铜铸造模拟，而不镶嵌真正的珠宝玉石，这与同时期西藏造像有所不同，是永宣佛像的一大特征。
除了上述的面相、装饰造型，佛像的服饰具有浓重的汉地气息。汉式帔帛覆盖双肩，绕过手肘，呈S形飘至裙底。下着双层长裙，褶皱重叠，裙底垂至脚踝处，外扬如水波状，富有动感。腰部系璎珞垂饰，身后两条短飘带钩挂在腰带两边。永乐早期造像袈裟紧贴皮肤，腰裙紧贴腿部，光素无衣褶，仍保留了藏式风格。到了永乐后期和宣德时期，中原传统的白描写实手法被引入到造像艺术，衣服褶皱起伏，质感逼真，飘逸脱俗。
此佛双手捧一金钵，置于脐前。双足直立，站立于单层仰瓣式莲座上。不采用双层式莲座是为了降低莲座的高度，凸显佛像身躯的挺拔和高大。莲瓣排列紧凑，内缘纹饰很饱满，尖端部上卷成三颗圆珠状，这是典型的永乐莲座特点。宣德时期的莲瓣相对更宽阔些，内缘纹饰尖端上会卷成卷草或象鼻状，俊秀气息不如此强烈。
永宣佛像的产生有着特定的政治背景。永乐年间中央政府曾大量施造佛教造像与青藏宗教上层互为馈赠，以加强联络。永乐皇帝崇信佛教，对藏传佛教兴趣浓厚，乐意礼敬西藏高僧。永乐六年，将佛教造像作为礼物互为祈福、通纳已经成为了习俗和常理，即所谓的“赐佛制度”。此莲座前方中央自左向右錾刻“大明永乐年施”六字楷书，“永乐”与“施”字表明此佛是中央政府赏赐之用。
青海乐都瞿昙寺是难得的现存最完好的明代朝廷敕建寺院，为研究永宣佛像提供了重要依据。令人欣喜的是，其中一件观音菩萨立像（现藏于青海博物馆），与本件拍品存在诸多相似。关于其基本情况，故宫博物院宫廷部专家王家鹏在《论明永乐、宣德佛像的艺术成就》（《永宣时代及其影响》，故宫出版社，2012年版）一文中作了详细的介绍，现抄录如下，以供比较：“瞿坛寺观音菩萨立像，像高146厘米，带座通高220厘米，观音双腿直立仰覆莲座，身体略侧扭。高卷发髻，头戴华丽宝冠，束发冠带翻卷，大圆耳珰。浑圆面形，长眉秀目小口，鼻梁挺括，神情温婉慈祥。胸前垂饰华丽的项链璎珞，细密均匀，层叠交错。下着双层长裙，裙褶曲复自然，有轻柔的织物波动感，裙面亦垂饰精美的璎珞。长帛绕身飘垂身侧，身后两条短飘带钩挂在腰带两边。双手各牵莲花长茎，左手施说法印，右手施与愿印。身侧的莲花枝条婀娜多姿，身材比例合度，形体线条圆润流畅，生动刻画出观音菩萨慈悲悯人雍容大度的仪态。此像造型别致，为永乐佛像所特有。铸造鎏金工艺精湛，金色纯正亮丽，造型生动华美，是现存刻有年款，体积最高大的永乐铜像，为来源准确的永乐佛像艺术.典型代表作，堪称国宝。莲座前沿刻‘大明永乐年施’汉藏梵3种文字款识。”
瞿昙寺观音菩萨立像是确定无疑的永宣佛像标尺性文物。仔细比对可以发现，这两尊佛像在发型、配饰、面相、躯体、帛带、短飘带、服饰褶皱上是相同的，鲜明地证实本件拍品当属永乐时期宫廷造像。
再次回溯本件拍品，目睹之处皆为精彩，难以一言概之。佛的面相丰满端正，五官位置均匀，眼睑略俯视，表情静穆柔和，手捧宝瓶，神圣而庄严。身体曲线柔和，装饰雍容华贵，身躯笔直，体现出隆重的仪式感。其精铜铸造，通体鎏金，亮泽的鎏金表现出肌肤的光滑感；头发涂抹黑色染料，乌黑顺直如瀑布，彰显出蓬勃的活力。目前所见的永宣金铜佛像以坐像为主，立像比较少见。加上与国宝文物瞿昙寺永乐款观音菩萨立像的相似，此佛像拍品的珍稀性和重要性更添一层。如此形制和品相精美者，堪称遗留民间的国之瑰宝，沧海遗珠，无比殊胜。