齐白石 桂兔
QI BAISHI SWEET SCENTED OSMANTHUS AND RABBIT
齐白石绘画题材广泛，山水、花鸟、人物无所不能，然留传之动物题材却人相当罕见。现藏于北京画院的齐白石《十二属图》，历时四年，由北京人关蔚山辛勤囊集，于1959年捐献给北京画院，成为白石老人留下的唯一一套完整的动物题材作品。
齐白石在关蔚山捐献的《十二属图》题跋中写道“藯三（山）先生既藏予画多，又欲索画十二属，予以有未曾见者，龙不能画，遂却之。先生令厂肆一年之中索去二三纸，用心四年，始集成。先生今已为友也，出画属题四字，予始得知心苦。八十五岁白石，乙酉。”读之可知：关蔚山很早便想请齐白石画十二生肖，但齐白石却因“龙”是民间虚构之物加以推却，于是关蔚山就请画店每年向齐白石求索两三张画，整整用了四年时间才终于集齐一套十二生肖作品。从画中年款可知，最早的《如此千里》作于1940年，而《桃猴》则作于1944年，正如老人自言“用心四年，始集成”。而此时两人也结下了深厚的笔墨缘，成为至交好友。
本件《桂兔》原属日本私人收藏，由日本原装装池，裱贴于木板。与北京画院藏《十二属图》之免属题材一致。构图讲究，错落有致，画面下方留白，上方由右向左、从上至下墨写桂枝及叶筋，青绿含黄晕染桂叶，浓淡相宜，墨气氤氲，枝叶间点缀淡黄桂花，似有微风拂面、暗香袭来。桂下双兔，长耳短尾，一黑一白，相映成趣。黑兔完全用浓墨画成，虽然不分浓淡，但用干湿仍能分出兔子头、胸、前腿与后腿的各部分来，并显得通身黑毛光亮可爱。
北京画藏品属款“九十四岁”乃1944年，与本幅款属“癸未”1944年相契，创作时间上也是相差无几，无怪乎二者在题材和表现力的相似之处。又系同为经典了。
