李可染  七牛图
LI KERAN BUFFALOS

《九牛图》、《七牛图》等都父亲是八十年代中期后开始表现的题材。这时，父亲步入八十高龄，年龄给父亲带来了时间与生命的紧迫感。他常说“我是时间的穷人。”也常写白石老人句“痴思长绳系日”，画中题“一年容易秋风起”，这些是他对光阴岁月的敏感。这时，父亲也自然地对自己笔墨生涯与人生进行回顾、思考，并关注中国画、中国文化在当代世界文化发展中的地位与关系。 诸多的《群牛图》就是在这种背景下创作的。父亲在这个时期所作的群牛，减弱了对具体自然意境的描写，而增强了作品的精神性与文化性的表现，更富于神韵。“牛也力大无穷，俯首孺子而不逞强，终生劳瘁，事农而安……纯良温顺时亦强犟，稳步向前，足不踏空……”这是父亲在《群牛图》中常用的题跋。看来是对牛的精神的崇颂，实际上也是对他自己艺术人生的真切写照。这时所画的牛群弱化了牛的真实性而强化了笔墨结构的书写性、单纯性及形式上的抽象。同时增强画面题跋，每个字的形式结构美及整体行气的连贯性，珠联璧合。用笔也更沉实、苍厚与丰润。在这些牛图中也开始出现小牛，这是父亲在期望着生命的孕育与艺术生命的延续。这时的《群牛图》像是把精神品格和中国画笔墨韵味更有机结合在一起的水墨碑刻。 ——李小可