张瑞图 草书常建《题破山寺后禅院》
ZHANG RUITU
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在中国书法史上，晚明是一个具有里程碑意义的时期。此期作品在形式上开始大幅长轴的探索，在内容上一扫不激不厉、庄重典雅的传统范式，而代之以激越奇崛的气象，名义上师法古人，实则别出心裁，洋溢着创新精神。晚明书风带着它强劲的革新气息冲击着长久以来婉丽书风一统天下的格局。张瑞图正是这个时期最有创造性的书家之一，时人将其与邢侗、米万钟、董其昌并称为“晚明四家”。
张瑞图出身寒门，却自幼聪颖过人，其启蒙老师林天咫是大思想家李贽之后，这样良好的教育背景使他年轻时即以善书名世。1603年，张瑞图举于乡，后以殿试第三名进士及第。官至礼部尚书，晋建极殿大学士，加少师。退出朝野后，隐居晋江青阳下行故里，生活恬淡，优游田园林壑，忘情山水，经常往白毫庵中与僧人谈佛论禅，以诗文翰墨自娱，留下大量书法及诗歌作品。所作《村居》、《庵居》等六言诗300余首为世人传诵。
在“晚明四家”中，张瑞图的书法风格最具代表性，与同时期的黄道周、倪元璐、王铎、傅山等同属革新派书家。其于传统既有继承亦有创新。正如清代秦祖永《桐阴论画》所言：“瑞图书法奇逸，钟、王之外，另辟蹊径。”其行草书参杂章草笔法，用笔横撑竖戳，笔势矫健跌宕，章法字密行疏，奇崛纵横，一扫元明秀媚书风，如一泓清泉，令人耳目一新。他“解散北碑以为行、草，结体非六朝，用笔之法则师六朝”，别出心裁。用笔多侧锋，横截翻折激荡跳跃，“剑走偏锋”更显锋芒凌厉，使其书方多于圆，无媚姿亦无俗气。时人赞为“奇恣如生龙动蛇，无点尘气”。清人梁巘《承晋斋积闻录》曰：“圆处悉作方势，有折无转，于古法为一变。”《评书帖》又曰：“瑞图行书初学孙过庭《书谱》，后学东坡草书《醉翁亭》，明季书学竞尚柔媚，王(王铎)、张(张瑞图)二家力矫积习，独标气骨，虽未入神，自是不朽。”近世书学大盛，对张瑞图书作的褒赞也甚可观，沙孟海《近三百年的书学》叹道：“明季书学极盛，除祝允明、文徵明年辈较早，非本篇所能说及的外，余如张瑞图、孙克弘等，并不在董其昌下。”
张瑞图此轴写常建诗，用笔方折有力，字与字之间距离压缩，形成一片连贯流畅的笔意，各别字笔画加长，拉出空白，留有呼吸的余地，在通篇的章法上取得了新奇、别致的效果。此作今天看来，犹觉震撼，在晚明的时代无疑是极具开创性的作风。